3D打印技術和微流體技術繼續發展，和諧相處。近日，猶他楊伯翰大學的研究人員已經將微流體技術發展到了前所未有的水平，生產出有史以來最小的可行的3D打印的微流控裝置。這塊有效的微芯片低于100微米的尺度，這是3D打印的微流體技術的一個重要里程碑，并提出了進行大規模生產這種設備的方式。

微流控芯片被用來將疾病的生物標記物、細胞和其他類似血液的微小結構進行分類，并通過微通道入設備中。它們在使用3D打印之前已經生產過，但從未在這種規模下生產過。最近，這個團隊把這項研究發表在最新一期的學術期刊《芯片實驗室》上。諾丁說：“別人也在做3D打印的流體通道，但是他們沒能做出足夠小的微流控芯片，所以我們決定制造我們自己的3D打印機，研究一種能夠做到更小的樹脂……我們嘗試在微流控設備的制造過程中引發一場革命。”


制造這種微小的微流體裝置的關鍵是建造一種新的3D打印機，它可以打印出非常高的分辨率，以及一種低成本的定制樹脂，專門為這項任務設計的3D打印機，他們實現了數字光處理固化，該定制機有一個385 nm的LED，這大大增加了樹脂配方的UV吸收劑的選擇相比，3D打印機與標準的405 nm發光二極管。這使得生產的“芯片上的實驗室”的流道斷面小到18微米、20微米。


據了解，他們的工作是到目前為止一直在使用3D打印技術，并進行必要因素的改進。三維打印技術的使用，也減少了所需的時間，并專注于努力在發展微流控芯片的數量上。新的方法可以在30分鐘內創建一個設備，而不需要潔凈室，使用一種特殊的實驗室環境無灰塵和其他污染物，是使用傳統的方法如軟光刻技術和熱壓制作微流控芯片無法達到的。 這項工作不僅是技術上的一個重大成就，它也特別適合實際的醫療應用。現在該團隊提議美國國立衛生研究院，以發展他們的微流體方法早產的預測。這一突破將完全改變，微流體器件的制作與使用方式，該團隊負責人說：“這不只是小小的一步，這是一個巨大的飛躍，3D打印，它打開的這扇門使得制造微流體更容易和便宜。”