他辭去旁人羨慕的大學副教授職務，懷揣金屬3D打印的創業夢想，帶領公司科研團隊專注于技術創新。如今，他所在的公司已成為我國最大、實力最強的金屬3D打印全套方案提供商，與世界一流同行比肩。他就是薛蕾，西安鉑力特激光成形技術有限公司總經理，也是該公司的創始人之一。

“3D打印技術是一種數字化的新興制造技術。由于這種技術加工過程不需要模具，理論上可制造形狀近似無限復雜的零件。更為重要的是，3D打印也讓設計師從傳統加工方法的束縛中解放出來，設計出更多新奇、功能更強、更優化的產品，實現設計思路的轉變。這將給醫療、消費品、工業、航空航天、汽車、模具等行業帶來變革。”初次見到薛蕾，他對記者侃侃而談3D打印這種新興制造技術對我們生產生活的促進幫助作用。

而對工業直接應用來講，3D打印的原材料和對象90%是金屬，金屬3D打印一直都是3D打印技術的“皇冠上的明珠”，這項高精尖技術在國外發軔之時，中國也同時擁有了一支團隊，開始獨立展開金屬3D打印的研究。薛蕾正是這支團隊——西北工業大學材料學院黃衛東教授團隊的后起之秀。在校期間，薛蕾參加了國家“十五”“十一五”涉及激光立體成形的總裝預研項目、國防基礎科學研究項目等多個項目的研究。因其出色的表現，2010年初，年僅29歲的薛蕾被破格提升為西北工業大學副教授。

然而，因為為金屬3D打印項目多年來付出了太多心血，薛蕾一心想盡快讓這個新興技術轉化為生產力，盡早接受市場的檢驗。為此，薛蕾放棄了成為知名教授的機會，改而選擇一條更為艱辛的路——成果轉化，發展產業。2011年，西安鉑力特激光成形技術有限公司依托西北工業大學成立，薛蕾也從西北工業大學辭職，帶領公司團隊開始探索科研成果的產業化。創業的路，有燦爛的鮮花更有密布的荊棘。

創業之初，因為國內很少有院校開設相關專業，公司很難招到合適的人才。最終，薛蕾已經參加工作的師兄弟們紛紛辭職前來“捧場”，才支撐起這個團隊的技術研發。比人才更難解決的是市場，“攻打”市場是一場硬仗。對于薛蕾的團隊來說，最大的阻力來自用戶的不信任。“金屬3D打印主要應用在工業制造領域，尤其是航空航天領域，對零部件的要求很高，很多人不敢冒險采用這樣的新技術。”薛蕾說。開拓市場的艱難曾讓薛蕾有些動搖，但最終他還是堅信金屬3D打印技術的廣闊未來。

功夫不負有心人。2012年，成都飛機工業（集團）有限責任公司成為他們的第一個客戶。事實證明，傳統加工技術對復雜零部件加工的束手無策使金屬3D打印成為客戶明智的選擇。薛蕾團隊的先進技術在復雜零部件加工方面展現出的出色“天賦”和“能力”使訂單成功完成。

創業之路也是不斷創新之路。2012年，薛蕾及其團隊又將“航空大型鈦合金結構件的激光立體成形制造技術”成功用于飛機。團隊連續工作7個晝夜，成功試制了高達3米的TC4合金緣條零件。這一零件，作為當時世界上最大的金屬3D打印零件，為我國成為“將金屬3D打印鈦合金承力構件用于民用飛機”的第一個國家奠定了堅實的技術與產業基礎。

產品的成功制備，讓薛蕾有了更高的技術追求。在對金屬3D打印工藝有了更為精準的把握之后，2014年，薛蕾帶領研發團隊歷時6個月，自主研發出了C600激光立體成形裝備與S300選區激光熔化成形裝備。這一裝備在珠海航展一經亮相，便引發轟動。過硬的品質，讓鉑力特在歐美選手林立的金屬3D打印世界舞臺上占據了一席之地。目前，鉑力特已有兩個系列、6款設備面向市場銷售。公司業務涵蓋打印設備、耗材等全產業鏈，涉及航空航天、醫療、模具、汽車等多個領域。隨著實力和口碑的拓展，主動找上門的客戶越來越多，逐漸改變了以前“上門推銷”的局面。而這背后，是公司團隊多年的技術積累和不懈努力。

新的一年已經開始，談到2017年公司的發展計劃和目標，薛蕾說：“對鉑力特來說，2017年是非常關鍵的一年，公司在高新區的新廠區要投入使用，公司研發生產規模將進一步擴大。今年計劃完成包括產品、材料、設備在內的整個生態鏈的布局。”談到企業對政府的服務期許，薛蕾說：“希望政府的服務效率更高一點。國家正在實施創新發展驅動戰略，鉑力特也清楚，持續創新是企業發展的源動力。對于各種高新技術而言，其發展會日新月異，不斷豐富，企業發展中的各種機會窗口也會越來越小，發展機遇稍縱即逝。這就需要政府在企業生存環境保障方面的各項政策和措施要及時、到位，以便企業能很好地把握住窗口期，不錯過發展機遇。”